Guía de madera · ficha de diagnóstico
Carcoma: cómo detectarla, tratarla y evitar que vuelva
Agujeros diminutos, serrín fino bajo un mueble, una viga que suena hueca. Así se reconoce la carcoma, qué tipo es y cuándo basta con tratarla en casa.
Montado el 14 de octubre de 2026 · 7 min de lectura
La carcoma es el nombre que damos en casa a las larvas de varios escarabajos que se alimentan de madera seca. Pasan meses o años excavando galerías por dentro de un mueble, una viga o un suelo, y cuando por fin vemos algo, normalmente son los agujeros por los que han salido los adultos. Aquí tienes cómo reconocerla, distinguir qué tipo es, cuándo puedes tratarla tú y cómo evitar que vuelva.
AQué es la carcoma y por qué aparece
La carcoma de la madera no es un único bicho. Bajo ese nombre se agrupan varios insectos xilófagos, es decir, que comen madera. La hembra deja los huevos en grietas, juntas o poros de la madera sin proteger; las larvas nacen, se meten dentro y avanzan comiendo y dejando a su paso serrín compactado. Al final del ciclo se transforman en escarabajo, perforan la superficie para salir, se aparean y vuelven a empezar, a menudo en la misma pieza.
Por eso un mueble con carcoma puede parecer sano por fuera durante años. Le atraen la madera con humedad moderada, la albura (la parte más clara y joven del tronco) y las piezas que no tienen barniz, cera ni tratamiento protector. Los muebles antiguos de segunda mano, las vigas de casas viejas y los suelos de pino son sus sitios favoritos.
BSeñales de carcoma en muebles, vigas y suelos
Lo que delata a la carcoma casi siempre son los orificios de salida y el serrín. Esta tabla te ayuda a leer lo que ves:
| Lo que ves | Qué suele indicar | ¿Está activa? |
|---|---|---|
| Agujeros redondos muy pequeños, de 1 a 4 mm | Carcoma común o carcoma del polvo | Solo si aparece serrín nuevo |
| Agujeros ovalados más grandes, de varios milímetros | Carcoma grande, típica de vigas y cubiertas de pino | Revisar la estructura cuanto antes |
| Montoncitos de serrín fino bajo el mueble o en el suelo | Larvas comiendo dentro de la pieza | Sí |
| Polvo finísimo, como talco | Carcoma del polvo (lictus) en maderas de frondosas | Sí |
| Madera que se hunde o se desmenuza al presionar | Galerías avanzadas bajo la superficie | Puede haber daño serio |
| Ruido de roer o pequeños clics en silencio | Larvas grandes trabajando, sobre todo en vigas | Sí |
Un truco sencillo para saber si la carcoma es antigua o sigue viva: limpia bien el serrín, tapa los agujeros con cera blanda o pon un papel debajo de la pieza y revisa a las pocas semanas. Si vuelve a salir polvo o aparecen agujeros nuevos, el ataque está activo.
CTipos de carcoma más habituales en casa
Saber qué tipo de carcoma tienes cambia el tratamiento y, sobre todo, la urgencia. Estos son los tres que más se ven en viviendas en España:
Carcoma común o de los muebles
El adulto mide entre 2,5 y 5 mm. Deja agujeros redondos de 1 a 4 mm y ataca casi cualquier madera, tanto de pino como de roble o nogal. Su ciclo puede durar tres o cuatro años y los adultos salen desde la primavera hasta septiembre.
Carcoma grande
Es un escarabajo de 1 a 2 cm que se come la albura de coníferas puestas en obra: vigas, cerchas, tarimas y carpintería de pino o abeto. Sus orificios son ovalados y su serrín más grueso. La larva puede vivir muchos años dentro antes de salir, en verano.
Carcoma del polvo
Prefiere frondosas con poros grandes y almidón, como el roble o el fresno, y también parquets y contrachapados. Hace agujeros redondos de 1 a 2 mm y deja un polvo finísimo. Su ciclo es corto, de alrededor de un año.
Carcoma o termita: cómo diferenciarlas
Es una duda muy frecuente y la diferencia importa, porque las termitas exigen casi siempre un tratamiento profesional. La carcoma deja agujeros redondos hacia fuera y serrín suelto junto a ellos. Las termitas, en cambio, trabajan por dentro sin abrir agujeros visibles, suelen dejar la superficie intacta, construyen pequeños tubos o costras de barro y sus excrementos son granitos duros, no polvo. Si ves tierra pegada a la madera o enjambres de insectos alados en primavera, sospecha de termitas.
DCómo eliminar la carcoma de la madera paso a paso
En un mueble o una pieza suelta con un ataque localizado, puedes tratar la carcoma tú mismo con un insecticida específico para madera de los que se venden en droguerías y tiendas de bricolaje. Lee siempre la etiqueta, usa guantes y mascarilla y trabaja con buena ventilación.
- LimpiarAspira el serrín, quita el polvo y retira barnices o ceras que impidan que el producto penetre.
- InyectarCon la jeringuilla del propio producto, mete líquido en cada agujero hasta que rebose.
- ImpregnarAplica dos manos con brocha por toda la pieza, también por detrás, por dentro de cajones y en las juntas.
- Dejar actuarEnvuelve la pieza en plástico unos días si el fabricante lo recomienda y después ventila bien.
- Tapar y vigilarRellena los agujeros con cera o masilla para madera y comprueba durante meses que no sale serrín nuevo.
Si quieres repetir el tratamiento, el mejor momento es la primavera y el principio del verano, cuando salen los adultos y nacen las nuevas larvas. Los remedios caseros que circulan por internet, como el vinagre, algunos aceites esenciales o la naftalina, pueden ahuyentar un poco a los adultos, pero no llegan a las larvas escondidas dentro de la madera, así que no sirven para acabar con un ataque.
Otros métodos sin productos químicos
Para piezas pequeñas existe la congelación: se meten bien envueltas en un congelador durante varias semanas. Para muebles de valor o piezas grandes, las empresas especializadas usan calor controlado, que lleva el interior de la madera por encima de unos 55 a 60 grados durante horas, o atmósferas sin oxígeno dentro de bolsas selladas. Estos métodos no dejan residuos, pero tampoco protegen la madera de futuros ataques.
Lo puedes hacer tú
Sillas, cómodas, marcos, baúles y otras piezas sueltas con agujeros localizados y madera todavía firme.
Mejor un profesional
Vigas, forjados, cubiertas y suelos; ataques extensos; madera que se hunde; sospecha de termitas o piezas antiguas de valor.
En estructuras, el tratamiento profesional suele combinar inyección a presión con taladros y válvulas en las vigas y pulverización de toda la madera expuesta. El precio depende de los metros y del estado de la madera, así que conviene pedir una inspección y varios presupuestos antes de decidir.
ECómo prevenir la carcoma
La mejor forma de no tener que eliminar la carcoma es no ponérselo fácil:
- Mantén la casa ventilada y controla la humedad, sobre todo en sótanos, desvanes y casas que pasan tiempo cerradas.
- Protege la madera nueva o recién restaurada con un tratamiento preventivo antes de barnizarla o encerarla.
- Revisa muebles, marcos y vigas recuperadas de segunda mano antes de meterlos en casa, y trátalos si tienes dudas.
- Repasa una vez al año los rincones con madera menos visibles: traseras de armarios, patas, rodapiés y vigas.
- Elige bien la especie y el tratamiento según el uso: no todos los tipos de madera resisten igual la humedad o los insectos.
FPreguntas frecuentes sobre la carcoma
¿La carcoma se contagia a otros muebles?
Sí. Los escarabajos adultos que salen de una pieza pueden poner huevos en otras maderas sin proteger cercanas. Por eso conviene tratar cuanto antes y revisar los muebles que estén al lado.
¿La carcoma vuela?
Los adultos de la mayoría de carcomas pueden volar distancias cortas, sobre todo en las tardes cálidas de primavera y verano. Es así como pasan de un mueble a otro o entran por una ventana.
¿La carcoma pica a las personas?
No. La carcoma come madera y no pica ni muerde a personas ni a mascotas. Algunas picaduras que se atribuyen a la carcoma son en realidad de otros insectos que viven en la madera o en los textiles.
¿Cuál es el mejor producto para eliminar la carcoma?
Uno específico para carcoma y termitas en madera, con aplicador para inyectar en los agujeros y apto para pincelar. Lo importante es que penetre bien y que repitas la aplicación según indique el fabricante.
¿Funciona el vinagre contra la carcoma?
No para eliminarla. El vinagre puede limpiar la superficie y molestar a los adultos, pero no llega a las larvas que están dentro de la madera, que son las que hacen el daño.
¿Cuánto tarda en notarse el tratamiento?
Las larvas mueren al entrar en contacto con el producto, pero puede seguir cayendo algo de serrín viejo unos días. Si a los dos o tres meses aparecen agujeros nuevos, hay que repetir.